Cassette Beasts se siente más como un Pokémon de una persona pensante, del tipo que atiende a esos Poké peeps de toda la vida que ahora tienen 30 años (y han estado deseando que los Pokémon crecieran junto a ellos desde que lo encontraron por primera vez) mucho más eficazmente. No solo elimina muchos de los aspectos más ásperos y molestos de Pokémon, sino que también profundiza mucho más en sus elementos de juego de rol, brindándote múltiples historias para seguir a la vez, un grupo de compañeros para elegir (cada uno de los cuales tiene sus propias misiones de historia para explorar), así como bonificaciones de relación que evolucionan gradualmente en función de la profundidad de su amistad con ellos. Es muy Persona, aunque sin la preocupación constante de tener solo un tiempo limitado para obtener el estatus de mejor amigo.

Sin embargo, el golpe maestro de Cassette Beasts es la forma en que desacopla la subida de nivel de tus monstruos individuales. En cambio, solo eres tú, tu avatar humano, quien sube de nivel, proporcionando una base de estadísticas básicas sobre las que luego se sientan tus monstruos. Las bestias aún pueden volverse más poderosas, evolucionar y aprender nuevos movimientos a medida que adquieres experiencia, pero el impulso proporcionado por tu avatar te da mucha más libertad para probar nuevos monstruos que acabas de grabar sin la amenaza de que se involucren instantáneamente en zonas de mayor nivel. Nivela el campo de juego y proporciona un remedio eficaz para uno de mis mayores puntos conflictivos con Pokémon.

También aplica un ojo mucho más científico a los tipos de monstruos y ataques elementales. El fuego no solo no es bueno contra el agua, por ejemplo. También crea una niebla curativa de vapor para el monstruo de agua receptor. Mientras tanto, golpea a un tipo de metal con un ataque de veneno, y recibirá una capa completa del material, lo que le permitirá infligir daño de contacto venenoso adicional la próxima vez que realice un ataque cuerpo a cuerpo. Los tipos de aire, por otro lado, pueden ‘arrancar’ los tipos de plantas, desconectándolos (y cualquier ataque furtivo de sanguijuelas que tengan) del suelo. La tierra apaga el fuego. El metal y el agua conducen la electricidad. Los tipos de plástico se pueden ‘derretir’ con fuego y liberar vapores nocivos, convirtiéndolos en tipos de veneno temporales.

Cassette Beasts también es maravillosamente despreocupado en la forma en que aborda dichos ataques de monstruos. Las bestias aprenderán gradualmente nuevos movimientos con el tiempo, pero también puedes eliminar y agregar otros nuevos en cualquier momento quitando y volviendo a aplicar stickers en sus respectivas cintas (los monstruos se ‘graban’ en lugar de ‘capturar’ aquí, de ahí el nombre Cassette Beasts). Es el tipo de libertad que deseaba que tuvieran los TM de Pokémon durante años, y realmente te permite editar y personalizar tu escuadrón a tu gusto. No todos los monstruos son compatibles con todos los stickers, ten en cuenta que aún necesitarás encontrar algunos de esos movimientos más raros y poderosos en el mundo también (o extraerlos de otros monstruos que hayas registrado). Pero el dolor, la frustración y la parálisis de elección del límite de cuatro movimientos de Pokémon están felizmente ausentes.

Además, dado que tú mismo te transformas en estos monstruos en lugar de enviarlos a cumplir tus órdenes, registrar ciertos tipos de monstruos también le da a tu avatar nuevas habilidades, como nadar, deslizarse, correr e incluso enrollarse en una bola de calabaza puntiaguda para escalar paredes. En manos menores, arreglar estas habilidades al estilo Metroid (o en la jerga de Poké, al estilo HM) en monstruos individuales podría haber significado un desastre y confusión en un juego abierto como este, pero Bytten Studio ha evitado hábilmente la mayoría de las preocupaciones sobre ‘ ¿Qué diablos hago ahora?’ con su suave sistema de rumores. Los vecinos de tu campamento base de Harbourtown estarán encantados de ofrecerte información y sugerencias sobre dónde debes dirigirte si te encuentras al final de una línea de búsqueda o te quedas perplejo ante un obstáculo ambiental en particular, y como tal, siempre tuve algo para investigar sin importar dónde estaba en la historia.

Esas habilidades similares a HM, Metroid, también vienen a un ritmo constante, lo que hace que parezca que estás constantemente empujando a este mundo misterioso sin que te retenga cosas deliberadamente. De hecho, salvo algunas puertas cerradas obvias (para las cuales siempre hay interruptores prácticos escondidos cerca), el mundo de New Wirral es tentadoramente libre para jugar y explorar a tu propio ritmo. Hubo un tramo en el que me sentí un poco sobre nivelada en un momento, aunque lo hice de forma natural a través de otras batallas al estilo de entrenador y mis propios esfuerzos para registrar monstruos para mi bestiario en lugar de triturar por completo, pero cuando llegué al nivel 40 y pico, la dificultad volvió a su lugar, de repente alcanzando (y tal vez incluso adelantándose un poco) a donde estaba. Sin embargo, en su mayor parte, el ritmo es bastante fluido.