El combate se encuentra en un punto medio entre Dark Souls y Devil May Cry, y quizás pueda compararse mejor con juegos como Sekiro: Shadows Die Twice y God of War Ragnarok, donde las paradas rítmicas juegan un papel fundamental en el bucle. Los enemigos pueden quedar atónitos si se defienden con éxito de sus ataques, lo que lleva a un estilo de contraataque que es mucho más satisfactorio de lo que parece al principio. Si bien la acción sin duda es mejor en escenarios uno a uno, un enorme árbol de habilidades que poco a poco desarrolla tus capacidades de combate, mantiene las cosas frescas de principio a fin y te brinda muchas herramientas para despedir a tus antagonistas.
Dichos agresores adoptan diseños de monstruos sublimes, tanto a nivel artístico como mecánico. Los enemigos adoptan varias formas grotescas y, si bien la jugabilidad se ciñe en gran medida a su plan de combate, constantemente se te pide que refines tu estilo de lucha para poder progresar. Esto se acentúa durante los numerosos encuentros con jefes, en los que te ves obligado a pensar con rapidez durante múltiples fases de la batalla. Si bien la acción puede ser exigente en su dificultad predeterminada, un Modo Historia inteligentemente implementado incluye asistencias que ayudan a cronometrar los contraataques defensivos, brindando ayuda sin automatizar por completo el acto inmensamente gratificante de ejecutar una esquiva o parada perfecta.
Por supuesto, hay más en el juego que el combate feroz, y el desarrollador tiene una buena comprensión del ritmo, ya que ralentiza el flujo de la acción cuando siente que necesitas un respiro. Algunos aspectos ligeros de las plataformas pueden resultar frustrantes debido a la falta de precisión, pero los acertijos son muy divertidos y el desarrollador incluso incorpora un puñado de minijuegos de piratería diferentes para mantener la frescura. Además, si bien la gran mayoría de la campaña se suscribe a un formato lineal amplio (en el que te canalizan en una dirección predominante pero te dan la oportunidad de explorar lugares fuera de lo común), un par de niveles de mayor escala te dan la libertad de un sandbox. Incluso hay algunos segmentos de disparos al estilo Resident Evil.
Estas áreas de mundo abierto son generalmente lo suficientemente pequeñas como para acomodar las opciones de recorrido limitadas de tu arsenal y, si bien tienen pocos puntos de referencia significativos, le dan a la aventura un poco de espacio para respirar. Las misiones secundarias se reducen en gran medida a seguir puntos de ruta e interactuar con marcadores de misiones, pero el desarrollador siempre agrega contexto a lo que estás haciendo, incluso si la gran mayoría de las subtramas tienden a tomar giros oscuros y deprimentes. Depende de ti exactamente cuánto se involucra con el contenido opcional, pero completarlo todo puede efectivamente duplicar la duración total de la aventura, y hay una recompensa en términos de finales alternativos.
Sin embargo, Shift Up muestra una falta de experiencia en la forma en que maneja el post-juego. Si bien títulos como God of War Ragnarok te permiten continuar tu aventura más allá de los créditos, independientemente de los eventos que cambiaron el mundo hayan ocurrido, aquí hay un punto sin retorno, y cuando el título te dice en términos muy claros que concluyas tu negocio, realmente lo dice en serio, porque no hay vuelta atrás.
Es una pena porque, a pesar del sombrío estado de la Tierra, es un lugar divertido para recorrer. Una banda sonora absolutamente sublime, que pasa sin esfuerzo del k-pop al ambiente electrónico y al hair metal total, es una de las características definitorias de la incursión, y nunca pierde su brillo, incluso después de horas de escuchar el mismo audio en bucle. La identidad visual también es sólida: No se trata de una hazaña técnica, pero la dirección de arte es excelente y su rendimiento objetivo de 60 fps sigue siendo relativamente sólido incluso en los momentos más intensos usando el modo Equilibrado.
También hay una buena cantidad de carne en los huesos del juego. Eve puede desbloquear todo tipo de opciones cosméticas, desde atuendos completos hasta accesorios, y es un personaje al que te apegarás, incluso si agrada un poco a la gente beige en todo momento. Un minijuego de pesca obligatorio agrega cierta variedad a las actividades del título, mientras que los objetos coleccionables tienen sus propios circuitos de recompensa únicos. Algunas misiones concluyen con recuerdos que puedes exhibir en tu base de operaciones, lo cual es un buen toque que agrega personalidad.
Además, como se mencionó anteriormente, la jugabilidad siempre parece estar evolucionando. Nunca se desvía de su fundamento de contraataque, pero a medida que desbloqueas muchas habilidades, aprovecharás una mentalidad más ofensiva que hará que castigar a oponentes tambaleantes sea un poco más emocionante. Significa que comenzar un nuevo juego, con tus habilidades despojadas, lamentablemente puede parecer un paso atrás, pero Shift Up ha prometido que New Game+ llegará en una futura actualización gratuita.