Yo era Max, un joven técnico de laboratorio de Ringo Corponation, una entidad corporativa que literalmente funciona como un estado nación. Mi trabajo consistía en clasificar las tarjetas genéticas durante el día, evitando ubicaciones incorrectas para garantizar que sirviera a los mejores intereses de Ringo Corponation.

El proceso de clasificación fue similar a Papers, Please. Al principio, ordenar era simple: Arrastrar y soltar las tarjetas en sus respectivos tubos. Auge. En las semanas posteriores, me asignarían tareas adicionales, como unir las tarjetas, mezclarlas y descartar las tarjetas vencidas. Cada día me asignaban una tarea única, por lo que no hacía lo mismo dos días seguidos. Más tarde se complicó gracias a las múltiples métricas que se utilizan para medir la validez de una tarjeta. Disfruté la curva de desafío y estoy seguro de que las personas que prefieren un juego simple con múltiples reglas también disfrutarán de la curva.

Corponación parecía aburrido por diseño. Mi rutina aprobada por la empresa implicaba que yo clasificara durante los días, y a menudo me decían que cambiara mi rutina de clasificación para satisfacer los deseos y anhelos de mi gerente. Por la noche, me enviaron de regreso a mi módulo sin ventanas para jugar videojuegos aprobados por el estado: Un juego de lucha y un juego de solitario. Se esperaba que pagara mis facturas a tiempo, realizara encuestas patrocinadas por el estado para obtener créditos (siempre que respondiera las preguntas de manera “aprobada”) y ocasionalmente invirtiera en la economía comprando artículos para decorar mi cápsula. Cosas simples. Trabaja, compra, juega, duerme, repite. No cuestiones nada, sólo trabaja duro.

A menudo me recordaban que debía trabajar duro, ya fuera por mi jefe, que ocasionalmente me reprendía por cometer errores, por la mascota Ringo en la computadora de empleado, que también me penalizaba por hacer demasiadas preguntas, y por mis compañeros de trabajo anónimos que ocasionalmente me enviaban mensajes, las tardes después de mis turnos. Era la versión de Aloha de Corponation: Se usaba como saludo, mantra y despedida.

Esa es la esencia de Corponation, amigos. Es monótono. Es triste. Coloca al jugador en una posición en la que el “trabajo” se manifiesta en forma de juego. Algunos jugadores se enfadarán ante esta idea, ya que los juegos actúan como una salida para los jugadores que buscan una buena distracción del estancamiento de la vida cotidiana. ¿Quién quiere jugar un juego sobre el trabajo?

Bueno, al igual que Papers, Please, el bucle de juego de Corponation pasa a un segundo plano frente a la narración ambiental de un futuro en el que una corporación se había apoderado de un estado nación y, en última instancia, había puesto a sus ciudadanos a trabajar en una realidad donde no se debían hacer preguntas.  A diferencia de Papers, Please, este juego no toca adecuadamente las fibras emocionales que surgen al intentar tomar decisiones sobre la vida de otros jugadores.

En cambio, la historia que Corponation intenta contar es la de una entidad corporativa que casi ha logrado engañar a una población de trabajadores sin sentido haciéndoles creer que han sido parte de la nación corporativa más grande del mundo durante más de 100 años, ofreciendo gracias a sus gerentes, comprándoles regalos y reciclando sus pertenencias innecesarias para fomentar un ciclo de consumo que haría gritar de alegría a la mayoría de los capitalistas.

Poco después de iniciado el juego, los disidentes de Synthesis emergieron como la fuerza opuesta a Ringo Corponation, atrayéndome como una fuente de ingresos adicionales (ya que Ringo me pagaba lo mínimo incluso cuando tuve una semana perfecta clasificando tarjetas de genoma). Podría sabotear mi clasificación a petición de Synthesis a cambio de dinero adicional y la posible esperanza de un levantamiento. Al mismo tiempo, podría ignorar el atractivo de Synthesis y denunciar a mis colegas si se inclinaban ligeramente hacia la polémica cuando hablábamos de nuestras vidas en nuestros pequeños grupos.

La narración ambiental que acompañó a estas tensiones terminó siendo tan sombría como la de Ringo Corponation. Desde que elegí ayudar a Synthesis, tuve acceso a un pequeño biper que albergaba un foro secreto de otros empleados descontentos que esperaban que Synthesis pudiera resolver la monotonía del estilo de vida corporativo.

Se podría pensar que al aliarme lentamente con Synthesis, o incluso alejarlos, las decisiones que tomaría tendrían cierto peso en el juego. Por ejemplo, las personas a las que les regalé dinero para que pudieran pagar sus cuentas lo aceptaron y Synthesis no reaccionó a mis decisiones. Ringo tampoco reaccionó realmente. Seguí asumiendo que cualquier cosa que estuviera haciendo en el juego terminaría impactando mis decisiones futuras de manera significativa, pero difícilmente se hizo realidad.

Un conjunto similar de opciones y situaciones surgió cuando jugué Not for Broadcast. Me dieron una gran cantidad de opciones sobre con quién “ponerme del lado”; Las opciones que ignoré terminaron emergiendo más adelante en la historia como un recordatorio de mi negligencia. Mis decisiones, o la falta de ellas, terminaron impactando el resultado del juego que estaba jugando. En Corponation, carecía de las tensiones y los impactos de las decisiones que tomaba. En cambio, simplemente me castigaron por no clasificar las cartas lo suficientemente bien y/o jugar suficientes minijuegos aprobados por el estado.

Si estás leyendo esto y te preocupa la sustancia de Corponation, tus preocupaciones acerca de que el juego se sienta vacío son válidas. Me di cuenta de que en ocho horas pasaba más tiempo jugando sus minijuegos que avanzando en la historia. No fue porque los minijuegos simples me parecieron más atractivos que la historia real, sino porque carecía de conexión con la mayor parte de la historia de Corponation.

No estoy decepcionada con Corponation por no estar a la altura del legado de Papers, Please. Tampoco estoy decepcionada con el juego al intentar contar una narrativa distópica similar a la ridícula historia de Not for Broadcast. Vale la pena incluir perspectivas distópicas en el espacio de los juegos. Sin embargo, la recompensa que esperaba que me diera Corponation terminó sintiéndose diluida.